Las Catacumbas de Roma

Para aquél visitador curioso que quiera pasear por los cunículos de uno de los más obscuros momentos de la historia de Roma, las catacumbas de la ciudad son una meta imperdible.

Las catacumbas son antiguos cementerios subterráneos usados tanto por las comunidades cristianas como judías. Las catacumbas cristianas, que son las más numerosas, nacieron al rededor del siglo II y sus excavaciones continuaron hasta la primera mitad del quinto.  Originalmente fueron sólo lugar de sepultura. Los cristianos se reunían para celebrar los ritos funerales y los aniversarios de los mártires y los muertos. Durante las persecuciones, en casos excepcionales, sirvieron como lugares de refugio temporal para la celebración de los ritos.  Terminada la persecución, las catacumbas se convirtieron en verdaderos santuarios de los mártires, centros de culto y peregrinación para los cristianos de todas partes del Imperio Romano. Aún hoy en día podemos apreciar las inscripciones en las paredes que, con sus símbulos religiosos, son un testimonio importante de una parte de la historia de la religión cristiana, durante sus primeros siglos de desarrollo.  Conforme con la ley romana, que prohibía la sepultura de los muertos dentro de las murallas de la ciudad, todas las catacumbas están situadas a lo largo de las vías consulares principales como la via Appia, la via Ostiense, la via Labicana, la via Tiburtina y la via Nomentana. Hoy en día, las catacumbas que están abiertas al público son:

• Catacumbas de S. Agnese: via Nomentana, 349
• Catacumbas de Priscilla: via Salaria, 430
• Catacumbas de Domitilla: via delle Sette Chiese, 282 / 280
• Catacumbas de S. Sebastiano: Via Appia Antica, 136
• Catacumbas de S. Callisto: Via Appia Antica, 126

En Roma hay al rededor de 60 grupos de catacumbas que rodean silenciosamente la ciudad por su subsuelo; el complejo más importante y extenso de cunículos es el de San Callisto, donde las tumbas y los pasillos se extienden por 4 niveles distintos, formando un verdadero laberinto de tumbas, tanto abiertas como amuralladas. Durante la visita (rigorosamente en compañía de un guía), se llega solamente hasta el segundo nivel, el más interesante desde el punto de vista arqueológico. Se recorren pasillos estrechos así como criptas de todas las dimensiones, en donde se puede entender cómo el uso de estas galerías se transformó con el pasar de los años.

¡Concédanse un paseo diferente, para saborear un poco el aire de misterio que ofrece la Roma subterránea!