Un vistazo al pasado romano: La via Appia.

La Via Appia es, sin lugar a dudas, la más moderna via de comunicación terrestre del mundo antiguo. A comienzos del siglo IV antes de Cristo, el Cónsul Appio Claudio bautizó con su nombre a esta gran arterial vial del Imperio Romano, cuyo recorrido comenzaba en Roma y llegaba hasta Brindisi, el puerto más importante en la ruta hacia Grecia y hacia el Oriente. Debido a esto siempre fue considerada como la principal ruta de comunicación de los países del Mediterráneo. También fue designada como la “Regina viarum” que, en Latín significaba “La reina de las vías”. Su principal característica radicaba en el hecho de que podía ser recorrida en cualquier época del año y por diferentes vehículos de comunicación. Se podría decir que era una gran autopista pavimentada con grandes piedras que se sustentaban sobre una base también de piedras pero finas, que aseguranban el drenaje de las aguas. Esta fue la técnica que emplearon los arquitectos del Imperio Romano para construir todo el enramado de carreteras que hacían en cada comunidad que era conquistada. Por otra parte, poseía una anchura de un poco más de cuatro metros. Esta situación hacía que, al mismo tiempo, podía ser recorrida tanto a la derecha como a la izquierda. Igualmente, poseía recorridos peatonales en ambos sentidos.

La caída definitiva del Imperio Romano de Occidente, primero, seguido poco tiempo después por el Imperio de Oriente, serían los acontecimientos que comenzaron con el declive de la importancia de la Via Appia en el mundo de la época. Ya la circulación de mercancías y de contingentes humanos dejó de tener el prestigio alcanzado, también debido a los altos riesgos que se sucedían durante las invasiones de los bárbaros. Durante siglos esta ruta fue abandonada a su suerte y los terrenos en donde se encuentra fueron comprados por diferentes personas que se hicieron propietarios de ella.

A fines del año 1500, el Papa Gregorio XIII hizo adoquinar la Via Appia Nueva y lo que fuera la Appia Antigua quedó reducida a un simple camino suburbano. A finales de 1600 y comienzos del siglo XVII el Papa Inocencio XII hizo trazar una ruta de unión entre las dos Appias que, más tarde sería denominada Appia Pignatelli, pensamos que debido al apellido de una noble familia que poseyó las tierras en donde hoy se encuentra esta calle. El nacimiento de la ciencia denominada Arqueología produjo la búsqueda de elementos históricos importantes y las excavaciones a lo largo y lo ancho de la Via Appia se sucedieron rápidamente. A tal punto que hoy día los grandes museos y las grandes colecciones de Europa poseen muchas obras encontradas en estas tierras.

Naturalmente, en aquellos años se constituyó en un lugar para la aventura y para los paseos periféricos. Afortunadamente, la Via Appia ha recuperado su valor histórico y es casi obligatorio su conocimiento por parte de todos los visitantes que llegan a la ciudad de Roma. Las catacumbas y la tumba de Cecilia Metella están ahí esperándolos para hacerles conocer el pasado grandioso.